Rzym

Pomiędzy łańcuchem górskim Apeninów a Morzem Tyrreńskim leży Wieczne Miasto - niegdyś stolica wielkiego imperium, potem duchowe centrum całego kontynen­tu , dziś prężny ośrodek turystyczny.

Największe miasto Włoch - mieszka tu około 2 min 800 tysięcy ludzi - jest położone na siedmiu wzgórzach (Awentynie. Celio, Eskwilinie, Kapitolu, Kwirynale, Palatynie i Wimi-nalu) zgrupowanych nad rzeką Tyber, przepływa­jącą przez środek miasta z północy na południe. Historyczne centrum miasta jest niewielkie, a więk­szość najznamienitszych zabytków znajduje się w spacerowej odległości od siebie.

Zgodnie z legendą stolica Italii założona została w 753 roku przed naszą erą przez Romulusa i Re-musa. Romulus i jego brat byli dziećmi Marsa i Rei Sylwii, córki Numitora. króla Alby Longi. Jego brat Amulius strącił go z tronu, i aby pozbyć się przyszłych konkurentów do korony królewskiej kazał wrzucić nowo narodzonych chłopców do Tybru. Wypłynęli oni jednak na brzeg, gdzie zna­lazła ich wilczyca, która zaopiekowała się braćmi.

Następnie chłopcy zostali odnalezieni przez pasterza, który wraz z żoną wychował braci. Po osiągnięciu dojrzałości Remus i Romulus ponow­nie osadzili na tronie Numitora i założyli Rzym. Niestety, Romulus pod wpływem przepowiedni, że to on jest właściwym założycielem miasta, zabił Remusa na Palatynie.

Gdy w 716 roku przed naszą erą Romulus umarł, jego ciało miało zostać uniesione do nieba na ogni­stym rydwanie. Do dziś w Rzymie obchodzi się urodziny legendarnego założyciela, przypadają one 21 marca, w dniu wiosennej równonocy.

Pierwsi osadnicy zbudowali swe domy na tym terenie około roku 1000 p.n.e., wybierając miejsce z uwagi na zdrowy, nie malaryczny klimat i dogod­ną przeprawę przez rzekę (pierwszą od jej ujścia do morza). Do VI wieku p.n.e. na terenie Rzymu istniało kilka osobnych osad plemiennych. Naj­starsze części wczesnego miasta powstały na wzgórzach Palatyńskim i Kapitolińskim leżących najbliżej wschodniego brzegu Tybru. Pomiędzy tymi dwoma wzgórzami wzniesiono Forum. Pięć wzgórz leżących na zewnątrz broniło miasta przed intruzami.